172、鸳鸯棒-3(1/6)
女人刚把水桶拎起来，小儿子便一边哭一边揉着眼睛从屋门口出来，院中的鸡在一伸脖子一迈腿地走着，恰跟这孩子打个照面，又面不改色地绕行，小儿子鞋也没穿，哭着喊妈妈，手里攥着一个破烂的布老虎，跌跌撞撞地朝井边的女人走来，女人慌忙放下手里的水桶，跑过去抱住他，怕他脚凉，一把拉过放在自己蹲着的膝盖上，又把自己压弯了弯，朝屋里喊起来：“大宝！大宝你又把弟弟弄哭了！出来！”又喊了两声，屋门口慢吞吞磨蹭出一个十岁的小男孩，吸着鼻子，低着头拽衣角，女人喊道：“去把弟弟鞋拿来！”
男孩转身回屋，在炕地下翻出藏起来的鞋，又走回来放在地上，女人瞪他一眼，给小儿子穿上鞋，放他站直，自己才跟着站起来，起身太猛，眼前一阵晕，扶着小儿子肩的手忽然变成抓的姿势，闭眼了片刻，才缓过来，放开手。
“你又打弟弟了？”
大儿子摇头。
“那你骂他了？”
小儿子哭得更厉害了，大儿子道：“没有，我说我想回家了，都因为他二娘才……”
女人忽然抬起声音，“不要说了。”她又止住了小儿子的哭声，将两人都训了一顿，命令他们回屋睡觉，下午还要去村口领接济粮，去几个人给几份，今天谁也不能闹脾气不去。
两个孩子不敢再吵，排着队低着头挪步回了屋子。女人想起来她给隔壁王妈缝的衣裳还在屋里的炕上，担心两个孩子打闹起来把衣裳弄坏，赶紧进去拿出来包好，放在院子的磨盘上，把手往围裙上一擦，又去继续提她的水桶。还没拎起来，又听见屋里儿子们的声音，担心他们又吵闹，干脆进屋去打算把两人哄睡着。
院中只有一间屋，屋中只有一张炕，一张桌，一个远远的灶台，土墙在动静大的时候扑簌落沙，炕上一头放着鸳鸯枕套的两个枕头，一头规规矩矩地叠着为数不多的几件干净衣服，女人让两个孩子躺下来，她坐在炕边挨个拍，哼一首轻柔的小曲，哄两人睡午觉。
雪日的午后，太阳晒在门口不往里进，他们在一片昏暗中慢慢安静下来，她却闲不下来，转着头四下看，觉得这房间真潮，如果还有太阳的日子，真该把被子拿出去晒一晒。
等孩子们睡着了，她才站起身，扶着腰转了转脖子，轻手轻脚地走出来，再一次拿起了她的水桶，对着井口缓缓放下去，左右摇晃着绳子，估摸着打了个满，才咬着牙卯着劲往上收，一圈一圈地缠上自己的手臂，手臂勒得发紫，脸涨得通红，憋着这口气，水桶摇摇晃晃。
忽然有人一把拉住了绳子往上提，头一次她感受到一种莫大的轻松，惊得她转头看，有个男人神不知鬼不觉地出现在她身边，不发一言地将水桶拽上来，放在井边，然后转头示意跟着的随从，那几人过来接下水桶，拿去倒进缸中，又自然而然地替她继续打水，男人则用手背轻轻碰了下她的手臂，示意她往旁边走一走。
他们站在太阳下，她仔细地盯着男人，不敢相信，“谢……谢三公子？”
谢迈凛看着她，似乎在考虑如何称呼她，最后还是开口道：“小曼夫人，好久不见。”
庄小曼踌躇着不开口，还不敢相信面前是谢家的人。
谢迈凛见她一言不发，只好找话：“我两个弟弟呢？”
庄小曼抬臂指了指屋子，声音很低，“在里面睡觉。”
谢迈凛打量了一眼这个院子，转回头，“让我好找啊。”
庄小曼的手并在一起揪着自己的围裙，态度不冷不热，“有事吗？”
谢迈凛道：“谢家分家，我们三个成年的儿子好说，白纸黑字定下的份，出来自己主家。我父亲